In zijn grondtoestand bezet een elektron steeds het laagst mogelijk beschikbare energieniveau. Subniveaus met een hogere energie-inhoud worden pas bezet wanneer de subniveaus met een lagere energie-inhoud worden volledig zijn opgevuld. [br]Let op: alle subniveaus van hoofdniveau n hebben zomaar een lager energie-niveau dan alle subniveaus van hoofdniveau n + 1. Dit kan je aflezen in volgende grafiek:

Je kunt de volgorde waarin de subniveaus opgevuld worden onthouden met de diagonaalregel.