Dato un angolo [math]\alpha[/math] sulla circonferenza goniometrica consideriamo la retta tangente alla circonferenza sul punto S(0;1) e sia il punto T il punto di intersezione tra tale retta ed il secondo lato dell'angolo.[br]Se il secondo lato dell'angolo [math]\alpha[/math] cade nel primo o nel quarto quadrante ossia se [math]\alpha[/math] è compreso tra 0° e 90° o tra 270° o 360° allora è proprio il secondo lato dell'angolo a intersecare la retta t.[br]Se invece il secondo lato dell'angolo giace nel secondo o terzo quadrante, cioè se [math]\alpha[/math] è compreso tra 90° e 180° o tra 180° e 270° allora sarà il suo prolungamento ad incontrare la retta t.