La circonferenza goniometrica è una circonferenza riferita agli assi cartesiani con centro nell'origine e raggio uguale ad uno: la sua equazione è quindi [math]x^2+y^2=1.[br][/math][br][br]Rappresentiamo su di essa un angolo [math]α[/math], il quale individua un punto [math]P[/math] sulla circonferenza. In base alle definizioni già date di seno e coseno si ha che il [i]seno[/i] dell'angolo [math]α[/math] corrisponde all'[i]ordinata[/i] del punto [math]P[/math] e che il [i]coseno[/i] dell'angolo [math]α[/math] corrisponde all'[i]ascissa[/i] del punto [math]P[/math].