L'introduction des nombres relatifs impose de changer notre point de vue sur la signification des opérations d'addition et de soustraction.[br][br]Tant que ne rentrent en jeu que des nombres positifs, l'addition d'un nombre se traduit par une augmentation de la valeur de départ et une soustraction par sa diminution.[br][br]A partir du moment où nous introduisons les nombres négatifs, les opérations d'addition et de soustraction doivent être considérées comme des "véhicules" permettant de se déplacer sur la droite des nombres :[br][br][list][*]Addition : le véhicule est orienté dans le sens des nombres croissants ;[/*][*]soustraction : le véhicule, est orienté dans le sens des nombres décroissants.[/*][/list][br]Le signe du nombre qui est ajouté ou soustrait détermine le sens de déplacement du véhicule :[br][list][*]Nombre positif : le véhicule se déplace en marche avant ;[br][/*][*]Nombre négatif : le véhicule se déplace en marche arrière.[/*][/list]