Una retta e una circonferenza che si intersecano non possono avere più di due punti in comune.

Una retta è [b][i][u]secante[/u][/i][/b] una circonferenza se ha due punti in comune con essa.[br][br]Una retta è[b][i][u] tangente[/u][/i][/b] a una circonferenza se ha un solo punto in comune con essa.[br][br]Una retta è [b][i][u]esterna[/u][/i][/b] a una circonferenza se non ha punti in comune con essa.

Se la distanza del centro di una circonferenza da una retta è:[br][br]1. maggiore del raggio, allora la retta è esterna alla circonferenza;[br][br]2. uguale al raggio, allora la retta è tangente alla circonferenza;[br][br]3. minore del raggio, allora la retta è secante la circonferenza.

Rispetto a una circonferenza, una retta è:[br][br]• esterna se e solo se la distanza dal centro è maggiore del raggio;[br][br]• tangente se e solo se la distanza dal centro è uguale al raggio;[br][br]• secante se e solo se la distanza dal centro è minore del raggio.[br]

Se una retta è tangente a una circonferenza di centro O in un suo punto H, allora è perpendicolare al raggio OH.

Se una retta è perpendicolare al raggio di una circonferenza nel suo estremo H, allora è tangente in H alla circonferenza.