Se conoce como plano cartesiano, coordenadas cartesianas o sistema cartesiano, a dos rectas numéricas perpendiculares, una horizontal y otra vertical, que se cortan en un punto llamado origen o punto cero.[br]La finalidad del plano cartesiano es describir la posición o ubicación de un punto en el plano, la cual está representada por el sistema de coordenadas o llamado pares ordenados.

Se llaman ejes coordenados a las dos rectas perpendiculares que se interconectan en un punto del plano. Estas rectas reciben el nombre de abscisa y ordenada.[br][list][*][b]Abscisa:[/b] el eje de las abscisas está dispuesto de manera horizontal y se identifica con la letra [i]“x”.[/i][/*][*][b]Ordenada: [/b]el eje de las ordenadas está orientado verticalmente y se representa con la letra [i]“y”.[/i][/*][/list]

Se llama origen al punto en el que se intersectan los ejes “x” y “y”, punto al cual se le asigna el valor de cero (0). Por ese motivo, también se conoce como punto cero o la coordenada (0,0)

Se llama cuadrantes a las cuatro áreas que se forman por la unión de las dos rectas perpendiculares. Los puntos del plano se describen dentro de estos cuadrantes.[br]Los cuadrantes se enumeran tradicionalmente con números romanos: I, II, III y IV.[br][list][*][b]Cuadrante I:[/b] la abscisa y la ordenada son positivas.[/*][*][b]Cuadrante II:[/b] la abscisa es negativa y la ordenada positiva.[/*][*][b]Cuadrante III:[/b] tanto la abscisa como la ordenada son negativas.[/*][*][b]Cuadrante IV:[/b] la abscisa es positiva y el ordenada negativa.[/*][/list]

Las coordenadas se forman asignando un determinado valor al eje “x” y otro valor al eje “y”. Esto se representa de la siguiente manera:[br]P (x, y), donde:[br][list][*]P = punto en el plano;[/*][*]x = eje de la abscisa (horizontal);[/*][*]y = eje de la ordenada (vertical).[/*][/list]