La limite de résolution d'un système optique correspond à la séparation angulaire minimale qu'il doit y avoir entre deux objets pour que le système puisse former deux images distinctes. Celle-ci est limitée par la qualité de l'optique utilisée et par la diffraction. On détermine la limite de résolution théorique d'une ouverture circulaire à l'aide du critère de Rayleigh [math]sin\theta_{lim}=1,22\lambda/D[/math]. Plus la limite de résolution d'un système optique est petite, plus son pouvoir de résolution est grand. [i]Note : Le graphique n'est pas à l'échelle.[/i]
Pour améliorer le pouvoir de résolution d'un système optique faut-il augmenter ou diminuer le diamètre de l'ouverture ? Le pouvoir de résolution d'un système optique est-il plus élevé pour le violet à 400 nm ou pour le rouge à 700 nm ? Vérifie que, lorsque la séparation angulaire est égale à la limite de résolution du système, le maximum d'intensité d'une image est aligné avec le premier minimum de l'autre image.