Una delle generalizzazioni del teorema di Pitagora prevede la costruzione sui lati non di quadrati, ma di qualsiasi figura, purché le tre figure costruite sui tre lati siano in scala fra loro. Qui sui lati vengono costruiti dei triangoli rettangoli in scala fra loro e in scala con il triangolo di partenza.
Si chiama teorema della bustina pieghevole perché si può immaginare di 'ripiegare' i triangoli costruiti sui lati dentro al triangolo stesso.