Il fenomeno della propagazione rettilinea è compatibile sia con l’ipotesi ondulatoria che con l’ipotesi corpuscolare della luce. Infatti l’energia può essere trasportata sia da un fascio di particelle sia da un’onda e in entrambi i casi la propagazione può essere rettilinea.[br]Nel caso della propagazione rettilinea corpuscolare, le particelle procedono per inerzia in linea retta, così come tutte le particelle materiali in assenza di forze. Quindi anche i corpuscoli luminosi seguono il principio di inerzia. Inoltre, la velocità straordinariamente elevata rendeva del tutto irrilevante l'effetto attrattivo della Terra, che altrimenti avrebbe trasformato le traiettorie rettilinee in traiettorie paraboliche. [br]La propagazione rettilinea della luce costituiva indubbiamente il punto di forza dei sostenitori della teoria corpuscolare della luce. [br]Va detto però che i corpuscolisti incontravano qualche difficoltà nello spiegare perchè due fasci di particelle-luce, incrociandosi, non si sparpagliassero a causa degli urti reciproci. [br]Per superare questa obiezione, bastava però ammettere che tali particelle, essendo così piccole, non ammettevano alcuna possibilità di urto reciproco.