Minden másodfokú egyismeretlenes egyenlet [b]ax2 + bx + c = 0[/b] alakúra hozható, ahol [u]a, b és c[/u] tetszőleges adott valós szám,[b] c[/b]ismeretlen.[br]Ha [b]a ≠ 0[/b], az [b]ax2+ bx + c = 0[/b] alakúra hozható egyenlet pontosan másodfokú. Amikor másodfokú egyenletről beszélünk, általában pontosan másodfokú egyenletre gondolunk.