Ao representar uma esfera em um plano, falamos sobre projeções cartográficas.[br]De acordo com a superfície de projeção, distinguimos:[br][br][list][*]projeção azimutal: Cada ponto do globo é projetado diretamente em um plano. Isso pode ser alcançado traçando uma linha através do polo norte e o ponto que queremos representar.[/*][*]projeção cilíndrica: o globo é representado em um cilindro, enrolado ao redor do globo.[/*][*]projeção cônica: o globo é representado em um cone que envolve o globo.[br][br]Para saber mais sobre projeções cartográficas: [url=https://www.geogebra.org/m/btfr5zww]https://www.geogebra.org/m/btfr5zww[/url][/*][/list]

Na projeção cilíndrica, os meridianos são perpendiculares aos paralelos e essa representação é a que melhor corresponde com a nossa percepção da realidade. Mas qualquer que seja a projeção escolhida é preciso lidar com deformações. Quanto à propriedade conservada, as projeções são do tipo: [br][br][list][*]Equivalentes; Conservam a proporcionalidade das áreas. Ou seja, a área de uma região na projeção é a mesma que no globo.[/*][/list][list][*]Equidistantes: Constância das relações entre as distâncias dos pontos representados e as distâncias dos seus correspondentes. Ou seja, a proporção de distâncias em um mapa é a mesma que no globo.[/*][/list][list][*]Conformes: Manutenção da verdadeira forma das áreas, conservando os ângulos verdadeiros.[br][br]Para os navegadores marítmos, era conveniente manter uma rota com um ângulo constante (conforme).[br][br][br][/*][/list]

A partir do século XIII, foram traçadas as primeiras cartas marítimas, os chamados portulanos, que foi usado pelos vendedores e comerciantes para navegar de porto em porto. Foi utilizada uma projeção cilíndrica na qual os meridianos e os paralelos eram equidistantes.[br]Para serem úteis, os portulanos precisavam atender a duas condições:[br][list][*]Eles tinham que mostrar ângulos corretos para que a rota no mapa correspondesse à realidade,[/*][*]Eles precisavam indicar a rota mais curta entre dois pontos (por exemplo, portos)[br][/*][/list][br]Infelizmente, eles não cumpriram nenhuma dessas duas condições.