Aquí tenemos una foto de la Luna junto con... una muestra de saliva, observada al microscopio con un tinte para apreciar las diferentes partículas.

¿Te parece que deberíamos usar la misma escala para medir el tamaño de cada cosa? Quizás, al expresar las magnitudes como

• el radio de la Luna, su masa,
• su distancia a nuestro planeta o incluso la distancia de la Tierra al Sol y a las estrellas.
• Y por el contrario, el diámetro de las partículas observadas al microscopio
• su masa o la distancia entre ellas,

puede ocurrir que las magnitudes habituales como km, dam, dm, mm, kg, mg, se nos queden pequeñas o demasiado grandes. ¿Qué hacemos en estos casos? Para ello tenemos la notación científica, que básicamente lo que hace es expresar los múltiplos y submúltiplos de las unidades utilizando potencias de 10, en lugar de prefijos. Por ejemplo, en lugar de 5km, podemos escribir 5·10³m, o en lugar de 4mm, escribir 4·10^-3m.

• En esto se basa la notación científica.
• Y para que todos expresemos las cantidades exactamente de la misma forma, nos ponemos de acuerdo en que ajustaremos el exponente de 10 de forma que el número que lo acompaña tenga exactamente una cifra entera.
• Los siguientes ejercicios nos servirán para aclararnos con el uso de la notación científica.

Esta actividad forma parte de la secuencia didáctica Notación científica del programa CREA Extremadura. Si la utilizas en clase con tu alumnado, te agradeceríamos que te apuntases a Experiencias CREA para incluir tu centro en nuestro mapa de experiencias y saber qué tal os parece el recurso.