Een andere optie op een koepel te ondersteunen is door het aanbouwen van koepels en/of halve koepels. Bij de Aya Sofia (ca. 536 - Istanbul) oefenen halve koepels tegenkrachten uit op de centrale koepel met een diameter van 33 m. De halve koepels worden op hun beurt ondersteund door lagere volumes. Zo wordt de spatkracht van de centrale koepel trapsgewijs opgevangen.