Bij overgang van lichtstralen naar een ander medium wordt steeds een gedeelte weerkaatst. De weerkaatsingshoek is hierbij steeds gelijk aan de invalshoek, ongeacht de aard van de twee media.[br]Het grootste gedeelte wordt niet weerkaatst en loopt door van het ene medium naar het tweede. Maar dit gebeurt niet rechtlijnig: de lichtstralen worden gebroken. De hoek waarmee dit gebeurt hangt nu wel af van de aard van de twee media, meerbepaald van hun brekingsindex.[br]Verander de brekingsindex van het eerste of het tweede medium en zie hoe de lichtstralen gebroken worden bij de overgang naar het tweede medium.