En el caso de las columnas cortas, su limitante de clasificación se establece en que su altura no sea mayor a 10 veces su menor dimensión transversal, siendo su esfuerzo límite el del límite de cedencia (gráfica de esfuerzos vrs. deformaciones). El comportamiento de las columnas esbeltas puede ser "predicho" por medio de la Ecuación de Euler (siempre que la esbeltez mecánica sea mayor que el valor para el que el esfuerzo medio alcance el límite de proporcionalidad).[br][br]En el caso de las columnas intermedias se han propuesto varios métodos, sin embargo, ninguno de ellos ha sido universalmente aceptado, debido (en parte) por su desviación de la relación "esfuerzo-deformación" cuando los esfuerzos exceden al límite de proporcionalidad y la indeterminación de la superposición de los esfuerzos directos y de flexión, al reducir la carga mediante un coeficiente de seguridad.[br][br]Se han desarrollado muchas fórmulas empíricas para las columnas intermedias. La base de las mismas es:[br][br][math]\sigma=\frac{P}{A}=\frac{E\pi^2}{\left(\frac{L}{j}\right)^2}[/math]