A lei de Snell, também conhecida por lei de[color=#ff7700] Snell-Descartes[/color] ou lei da refração, estabelece a relação entre o ângulo de incidência e o ângulo de transmissão (ou de refração) de um raio luminoso, na superfície de separação entre dois meios. [br]Sempre que exista uma diferença na velocidade de propagação da luz entre dois meios, vai haver um desvio na direção de propagação do feixe transmitido face ao feixe incidente. O parâmetro que especifica a velocidade de propagação da luz num determinado meio e para um comprimento de onda é o [color=#ff7700]índice de refração[/color]:[br][center][/center][center] [math]n=\frac{c}{v}[/math][/center][br]onde, [math]c=\text{2,99792458\times10^8 m/s}[/math] é a velocidade de propagação da luz no vácuo e [math]v[/math] é a velocidade da luz no meio.[br]A direção que o raio incidente faz com a normal à superfície que separa os dois meios é definida pelo ângulo de incidência [math]\theta_1[/math]. O ângulo de refração [math]\theta_2[/math] depende da [color=#ff7700]velocidade de propagação da luz[/color] nos dois meios e do ângulo de incidência [math]\theta_1[/math] segundo a relação:[br][br][center] [math]\frac{sen\theta_2}{sen\theta_1}=\frac{n_{_1}}{n_2}[/math][/center][br]onde, [math]n_1[/math] é o índice de refração do meio de incidência e [math]n_2[/math] é o índice de refração do meio de transmissão.