De toonafstand tussen twee opeenvolgende la's noemt men een [b]octaaf[/b].[br]Speel je een la een octaaf hoger, dan klinkt een trilling met een frequentie die tweemaal zo hoog is.[br]Speel je een la een octaaf lager, dan is de frequentie van de trilling maar half zo groot.[br][br]De naam octaaf verwijst naar het cijfer 8.[br]Ons toonsysteem is inderdaad opgebouwd uit toontrappen, waarbij het octaaf de 8e trap is.[br]De tonen tussen de la van 440 Hz en zijn octaaf van 880 Hz hebben een frequentie daar tussenin.[br]De toontrappen binnen een octaaf worden in stijgende volgorde genummerd.[br]De grondtoon noemt men prime. Verder volgen secunde, terts, kwart, kwint, sext en septiem.

Deze acht opeenvolgende trappen vormen een [b]toonladder[/b].