Árammal átjárt vezető körül mágneses mező alakul ki, melynek indukcióvonalai zárt görbék.

A mágneses indukció nagysága:   r: a vizsgált pont távolsága a vezetőtől; : a vákuum permeabilitása.   A kialakuló mágneses mező következtében fordul el az iránytű.