「重ね合わせの原理」とは空間のある一点において複数の波が出会った時, その空間での振幅は複数の波の変位の和で表されるという原理である。 そして, この波の重ね合わさった波のことを合成波などという。 また, 合成波の元となる波達自身の波形は互いに変化せず, 独立している。