Birim çember üzerinde bir A noktası görüyorsunuz. Bu noktanın x bileşeni x(A), y bileşeni de y(A) olarak tanımlanmıştır. A noktasının dönmesini sağlayan açı a isimli sürgü tarafından kontrol edilmektedir (a parametresi radyan cinsinden açıyı ifade etmektedir).
Bildiğiniz gibi trigonometrik fonksiyonlar (y=sin(x), y=cos(x), y=tan(x), y=cot(x) gibi) bağımsız değişkeni şekildeki açı olan fonksiyonlardır. Bu fonksiyonların bağımlı değişkenleri ise şekildeki A noktasının bileşenleri cinsinden tanımlanabilir.