Volgende tabel toont voor de hoofdgroepen de atoomstralen in pm (picometer), dit is 1 . 10[sup]-12[/sup] m. [br]Versleep de schuifknop naar rechts en zie hoe in het PSE de atoomstraal evolueert binnen dezelfde groep.

Bij toenemende perioden worden meer schillen bezet door elektronen. Hierdoor neemt ook de afmeting van het atoom toe: Binnen en groep neemt in het PSE de atoomstraal toe van boven naar onder. Volgens de wet van Coulomb nemen de aantrekkingskrachten van de kern-elektronen kwadratisch af met de atoomstraal. [br]Gevolg: Aan elementen linksonder in het PSE kan je gemakkelijker een elektron onttrekken, maar moeilijker een elektron toevoegen.