Da mesma forma que a projeção cilíndrica equidistante a projeção Mercator é uma projeção cilíndrica imprópria. As latitudes são dilatadas verticalmente para obter um mapa sem deformação de ângulos.[br][br]No applet, você pode ver que não há um único centro de projeção definido.[br][br]Na parte inferior, você pode ver um mapa-múndi de acordo com esta projeção.[br][br]No livro Mercator, você pode aprender mais sobre a projeção Mercator.

Nossos olhos modernos captam imediatamente a gigantesca deformação das regiões polares. Por exemplo, a Groenlândia é realmente menor que a Argentina. Rapidamente achamos a projeção Mercator irrealista, esquecendo que o objetivo de Mercator era apenas criar um mapa-múndi sem[br]deformar ângulos, o que ele fez brilhantemente.[br][br]

A projeção Mercator não é a única projeção de mapa não-geométrica já concebida. Em 1898, por exemplo, o cartógrafo alemão-americano Alphons J. Van der Grinten criou uma projeção que reduzia as distorções da projeção Mercator. Ele mapeia toda a superfície da Terra em um círculo, de modo que os paralelos se espalham pelas bordas do mapa e os meridianos coincidem nos pólos. As regiões polares ainda estão muito distorcidas, mas as proporções da Groenlândia e da Argentina parecem muito melhores.