Az ábrán látható szivattyúval csak addig lehet felszívatni a folyadékot, amíg a dugattyúban lévő folyadékoszlopnak megfelelő hidrosztatikai nyomás el nem éri a külső légnyomást. Víz esetében a Föld felszínénél ez kb. 10m magas folyadékoszlop. Azt is megfigyelhetjük, hogy a dugattyún lévő nyílás megnyitásakor a folyadékszint visszazuhan a külső folyadékszintre, illetve hogy nyitott dugattyúval nem lehet szivattyúzni.