[size=150][justify][i] Isótopos[/i] são átomos do mesmo elemento químico, o que significa que possuem o mesmo [i]número atômico[/i], ou seja, a mesma quantidade de prótons no núcleo. No entanto, eles diferem no número de nêutrons, o que resulta em [i]massas atômicas[/i] distintas.[br] Considerando que:[br]      Massa atômica = Nº de prótons (P) + Nº de nêutrons (N)[br]       Número atômico = Número de Prótons[br] No processo de [i]fusão nuclear[/i] partimos de elementos mais leves, como o hidrogênio, para obter elementos mais pesados, como o hélio, ou mesmo isótopos do próprio hidrogênio. O hidrogênio e o hélio não são os únicos elementos que podem estar envolvidos no processo de fusão nuclear. Nas estrelas, esse processo ocorre naturalmente e pode envolver elementos bem mais pesados. Entretanto, os estudos que têm sido realizados com finalidade de produção de energia a partir da fusão nuclear utilizam, em geral, estes elementos. Por isso, manteremos neles o nosso foco nesta atividade.[br] No applet abaixo, manipulando os controles deslizantes, você pode visualizar diferentes isótopos do hidrogênio (H) e do hélio (He) utilizados no processo de geração de energia por fusão nuclear, bem como seus números atômico e de massa, os quais aparecem, respectivamente, como subscrito e sobrescrito ao lado dos símbolos desses elementos.[/justify][/size]