Az edényben lévő higanyba két, felül zárt cső ér bele. a bennük lévő higanyszint magassága csak a külső légnyomástól függ, ha a csövek eredetileg elbuktak a higanyfürdőben és teljesen tele voltak higannyal. A bal oldali cső megdönthető, de benne mindig ugyanakkora a higanyszint, mint a jobb oldali csőbe. Ez csak a beállított légnyomástól függ. 100000Pa légnyomás esetén a higanyszintek a csövekben 760mm-rel vannak magasabban, mint az edényben lévő higany felszíne.