Bij het bouwen van tempels pasten de Grieken de [b]architraafbouw[/b] toe: horizontale balken worden gedragen door zuilen.

Een balk, opgelegd tussen twee steunpunten, zal onder invloed van eigengewicht en bijkomende belasting doorbuigen. Bovenaan ontstaat een drukspanning, onderaan een trekspanning. Natuursteen kan zeer hoge drukspanningen aan, maar de maximale trekspanning is slechts 1/10 van de maximale drukspanning.[br]Om de spanning in een balk te beperken heb je slechts twee opties:[br][list][*]de doorsnede van de balk verhogen[/*][*]de overspanning beperken.[/*][/list]

Het Parthenon is 30,9 m breed. Deze afmeting kan je onmogelijk overbruggen met één marmeren balk. De Grieken konden niet anders dan bijkomende zuilen plaatsen en de tempelbreedte verdelen in kleinere overspanningen.