Az árapály jelensége a tenger vízszintjének a szárazföldhöz képest mért, alapvetően a Hold és a Nap gravitációs hatása következtében fellépő, többé-kevésbé szabályos ingadozása. Naponta általában kétszer emelkedik és kétszer süllyed a vízszint. A jelenség valamennyi óceánban fellép és azon peremi tengerekben is, amelyek valamelyik óceánnal közvetlen összeköttetésben állnak.
Az árapály két szélsőséges vízállása a magas- és alacsonyvíz, e kettő közti különbség a dagály magassága.
A tengerjárás két egymást követő magasvíz között eltelt időtartam, ez általában 12 óra és 25 perc.
