Egyes anyagokból fény hatására elektronok lépnek ki. Ilyen anyag a fotocella fotokatódja is. A fotocellán áthaladó áram erőssége adott feszültség esetén arányos a fény erősségével. Adott elrendezésű mérés után ábrázoljuk a megvilágítás erőssége (fényforrás távolsága a fotokatódtól) fotóáram grafikont.
