Egyes anyagokból fény hatására elektronok lépnek ki. Ilyen anyag a fotocella fotokatódja is. A fotocellán áthaladó áram erőssége adott feszültség esetén arányos a fény erősségével. A fotokatódból kilépő elektronok enerigája a besugárzott fény hullámhosszától függ.
Adott megvilágítás mellett a fotoáram erőssége az elektródák közötti feszültségtől függ. Adott elrendezésű mérés után ábrázoljuk a megvilágítás erőssége (távolság a fotokatódtól) fotóáram grafikont.
