Si assegna questo nome a uno strumento meccanico che traccia ellissi in modo analogo a come il tradizionale compasso traccia circonferenze.
La costruzione meccanica corrisponde all'idea di far scorrere il segmento [b]OA[/b] con l'estremo [b]O[/b] sull'[i]asse positivo delle y[/i] e [b]A[/b] sul [i]semiasse positivo delle x[/i] segnando la traiettoria percorsa dal punto [b]B[/b].
